第二章 朝会
崇祯躺在宽敞舒适的龙床上，苦思冥想前路所在，迁都，备战，议和，禅位，无论哪条路好像都走不通。 时间不知过去了多久，朱由检辗转反侧难以入眠。 此时此刻，唯有身下的龙床与身边的女人能让他感觉些许平静。 这张龙床是他的哥哥——天启皇帝朱由校的杰作。 历史上明熹帝朱由校做皇帝稀烂，做木匠活儿却是把好手，如果不是世俗杂务荒废了他的木匠天赋，此人绝对是鲁班一样的存在，在中国工匠史上留下浓墨重彩的一笔。 天启七年，落水生病的朱由校服用“仙药”身亡，临死时留给弟弟朱由检几套皇帝亲手打磨的家具，还留给他留一个满目疮痍风雨飘摇的大明。 明史有言，明亡于万历。 有人说明亡于崇祯，还有人说是亡于开国皇帝朱元璋，也就是说大明刚刚建立就亡了，不过最具有可信度的说法是： 明亡于元顺帝。 不管亡于谁，总之崇祯继位时，接手的就是个烂摊子，朱由检勤勤恳恳，缝缝补补，没曾想却越补越烂，在他的努力下，大明这两年竟有亡国之象了。再过三个月，崇祯就要去见他哥哥了，想想还是蛮激动的。 崇祯躺在哥哥打造的龙床上，想起他临死时对自己说的那句“来，吾弟当为尧舜，”，不由脊背发凉。 呵呵，难道朱由校也是个穿越者？ 躺在龙床上的女人发出匀细的呼吸声，打断了皇帝翻飞的思绪，一阵淡淡的肉香扑鼻而来，崇祯绷紧的神经稍稍松弛，目光开始打量身边这个女人。 眼前这位美人便是历史上有名的周皇后，崇祯与周皇后感情融洽，夫妻两人可谓相濡以沫。后来崇祯号召群臣捐款时，周皇后将自己的全部积蓄捐出，却被他亲爹周奎拿了回扣，当然这都是后话。 北京城破后，周皇后在明思宗前，先行殉国，后与崇祯合葬一处。 这样一个有情有义忠君爱国的女子，是不应该死的。 崇祯沉吟半响，意识到眼下当务之急是要把武器藏好，这些大杀器在关键时候会给崇祯很大帮助。 他想起寝宫深处有间密室，是当年明成祖做燕王时留下的，里面藏有不少火器。 崇祯趁周皇后还在熟睡，再次偷偷爬起来，把散落在地上的各式武器，连同金三角大留给大明王朝的那两吨黄金全部搬进密室。 搬完最后一箱手雷，崇祯满头大汗，坐在龙床上气喘吁吁，这时，周皇后醒了。 “皇上，今日醒的这么早。” “哦，” 崇祯答应一声，不知如何应答。 伴随着窸窸窣窣的声音，周皇后已经上前开始给皇上穿冕服。 白皙小手触碰到皇上汗湿的后背，顿时花容失色，惊叫道：“皇上！” “哦，朕昨晚做噩梦了。” 崇祯淡淡回答说，周皇后眉头紧蹙，欲言又止。 周皇后虽然身处深宫，却知道现在局势糜烂，李闯叛贼攻破洛阳杀死福王后，崇祯便开始频繁做噩梦，经常在半夜惊醒。 崇祯微微一笑，伸出手臂抱了抱她，周皇后脸色嫣红，崇祯已经很久没有临幸皇后了。 就这样抱着皇后，享受着浴血厮杀前最后一丝温存。 “天快亮了，朕该去太极殿了。” 鸡鸣声越发密集，崇祯毅然起身，朝皇后微微点头，转身朝寝宫外走去，背后传来周皇后悲切的呜咽声。 崇祯十七年正月初一，卯时三刻。 朱由检穿着那套略显陈旧的冕服，穿过斑驳陆离的乾清宫，迎着刺骨的寒风急促朝太极殿方向走去。 刚走出乾清宫，迎面走来个三十岁上下，下颌无须的矮胖男人，那人身着单薄皮袄，见了崇祯，急忙上前施礼。 “主子今日起的真早，忘了给主子道喜，今儿个是元旦，奴婢祝主子万寿无疆！” 说话的便是司礼监秉笔太监王承恩，和崇祯自幼相识，小时候和朱由检一起玩过泥巴，关系甚为亲密。 崇祯仔细打量王承恩一番，发觉此人面目和善，同为司礼监秉笔太监，和他的前辈王振魏忠贤等人相比，一副人畜无害模样。 王承恩对崇祯可谓忠心耿耿，北京城破后，他没有选择逃走，而是陪崇祯在煤山吊死。 “大伴，同喜同贺，你今日起的很早哩，穿这么少不冷吗？” 崇祯说着，伸手在王承恩身上捏了捏，太监清心寡欲，满身膘肥，朱由检用力在王承恩小肚腩上捏了捏，宛若后世和谐片中的公交痴汉。 君臣两人相视一笑，一起发出嬴?荡笑声。 王承恩那酷似公鸭嗓的笑声在周围回荡着，听起来让人毛骨悚然，偌大的皇极殿前，不见一个人影，甚至连个宫女侍卫都看不见。 太极殿门口两只石狮子，伫立百年，饱经沧桑，此刻正默然注视两人。 “宫里的人越来越不懂事了，”崇祯嘟噜一声，表达着自己的不满。 “大伴，朕常给你说，在宫中做事，要拿出点杀气来，你看看你自己，再看看前朝的冯保，王振，都是做秉笔太监，差距为何如此大呢！” 王承恩只是点头，没有说话，内府欠饷半年，住在宫内的太监宫女还好，外面的锦衣卫都快揭不开锅了，别说是冯保，就是让魏忠贤从地底下爬出来，没有钱，也镇不住这些人。 两人闲聊着，不紧不慢往皇极殿走去。 远远望见皇极殿朱红大门，崇祯忽然停下脚步，对寒风中瑟瑟发抖的王承恩道： “大伴，今日朝贺完毕，你召集各四局八司的主事太监们到皇极殿来领月钱。” “啊，领月钱？” 王承恩痴呆片刻，呆呆望着崇祯冕服前胸那条渐驱磨损的飞龙，良久无语。 显然，他不信皇帝现在手里有钱。 “王承恩，你想抗旨么？”崇祯假装生气，王承恩连忙跪倒在地。 “臣遵旨。” 崇祯扶起王承恩，拍拍太监单薄的肩膀，神色凝重道： “大伴，你这个司礼监秉笔太监也太穷了，大概是大明最穷的一个吧，等朕给你发了钱，你要去换件厚实点的皮袄，知道吗？” “哦。” 王承恩一脸茫然的点点头，用同情的目光望向崇祯，竟然忘了磕头谢恩。 好在崇祯也没有计较，两人终于来到皇极殿门口。 大门紧闭。 天真冷啊。 崇祯搓着手，在大殿门口踱着小步。 王承恩就更惨了，身体哆哆嗦嗦。好几次鼻涕流出两尺高又被吸了回去， 崇祯判断气温应该在零下十五度左右，明显比后世同期要冷，难道，这就是传说中的小冰河气候？ 气温偏低，雨水不足，埋进土里的种子不能发芽，今年又有不少农民要颗粒无收了吧。 然而各种摊派徭役却一件也不会少。 寒风像刀子似得刮着人脸，拷问着崇祯皇帝的良心，王承恩打着哆嗦道。 “皇，皇上，皇极殿钥匙在锦衣卫那边，咱们来，来，早了。” 王承恩正在磕磕巴巴说话，远远望见一个身着破旧飞鱼服的人急忙朝这边走来。 那人抬头望见皇极殿门口站着皇帝和太监，脸色顿变，急忙加快脚步。 锦衣卫也混成这样了？ 崇祯转身瞅着王承恩，不等皇帝开口，太监便说道。 “皇上，这是锦衣卫南镇府司堂上指挥李若琏，就是他掌管皇极殿钥匙。” “李若琏？”崇祯沉吟片刻，这名字很熟悉，好像在哪本书里见到过。 “前年为给辽东凑军饷，李若琏捐了三百两，皇上对他表彰，还赐给他十两银子呢！” 王承恩脸色通红，像只熟烂苹果。 靠，十两银子，真是抠门到家了啊。 就在此时，崇祯终于记起这位锦衣卫南镇府司堂上指挥是什么人了。 在同时期某人（此人也是一名锦衣卫，名字忘了）的记载中，这位名叫李若琏的锦衣卫对大明王朝可谓是忠心耿耿，和太监王承恩一样刚烈。 三个月后，李自成兵临北京，李若琏负责防守崇文门，城破后，他斩杀十多名流贼，最后力竭自杀。 和那些满口仁义道德最后却主动献城投敌的无耻文人相比，这位堂上指挥可谓是高风亮节光明磊落一汉子。 这样的人不应该死啊！ “不仅不该死，而且以后还要重用啊，”望着朝自己走来的李若琏，崇祯皇帝在心底默默念叨。 李若琏来到皇极殿正门，抬头望见崇祯，连忙向皇帝叩首。 “臣南镇抚司堂上指挥李若琏叩见皇上，臣来迟了，罪该万死。” 边说边磕头不止，王承恩还没说话，崇祯却已经上前，扶起李若琏，低声细语道： “快快起来，朕今日起的早些，顺便来皇极殿看看，你按规矩办事，哪里有错，赶快起来。” 李若琏连忙站起身，脸上诚惶诚恐，崇祯和颜悦色道：“快开门吧，大臣们就快来了。” 王承恩与李若琏合力推开大门，一阵霉烂气味扑鼻而来，崇祯捂着鼻子，看来大明很久没朝会了。 明朝三百年间，除了开国皇帝朱元璋以及后来的永乐皇帝朱棣是出了名的勤政，每日上朝三次，后来的皇帝越发懒散，到了明神宗甚至有二十几年没有上朝记录。 王承恩拂去御座上灰尘，哆哆嗦嗦，崇祯命李若琏将大殿内铜炉里的炭火点燃。 炭火噼里啪啦燃烧起来，崇祯示意王承恩去暖暖手，太监推辞了几下，终究挡不住寒冷，还是去了。 崇祯抬头望殿外，这时天已经大亮了，然而空荡荡的大殿上，除了三人，再无别人。 崇祯默然望向王承恩，沉声道：“人还没来吗？” 正在向火的王承恩听了这话，跪倒在地。 元旦朝会算是宫廷中最重要的朝会之一，群臣一般比皇帝要早到，恭候皇帝大驾，现在倒好，一个人也没有。 “这些该死的臣子，估计都还在暖被窝里赖床吧？” 王承恩对崇祯忠心耿耿，和群臣也没有什么牵连，所以说起话来从来都是无所顾忌。 “不来也罢，不来也罢，国之将亡，必有妖孽，”崇祯喃喃自语道。 王承恩没听清皇帝说什么，也没敢多问，旁边李若琏小声嘀咕： “元旦朝会不到，如此无礼，搁在高祖那会儿，可是要剥人皮的。” 旁边王承恩瞪李若琏一眼，示意他不要乱说话，李若琏脸色顿变，匍匐在地，不敢抬头。 崇祯继位后严厉打击阉党势力，锦衣卫东厂也受到牵连，杀了一批，流放一批，厂卫势力一落千丈，地位也渐渐卑微起来、 却听崇祯冷笑道： “说的是，这些大臣们真不把朕放在眼里了，厂卫荒废已久，是该像高祖爷学学了。” 两人一起抬头，惊愕望向皇上，没想到竟从皇上口中说出这种话。 崇祯接下来说出话更是让人瞠目结舌。 “国家糜烂如此，朕也学学先人，剥几张人皮了，” 说罢，他摸了摸藏在冕服下面的手枪。 “李若琏，去钟鼓司敲钟！”