第二十五章 王之涣失踪
王之涣处理完手中之事，往城中各大粮店质询米粮库存。 “回王文书，苏家米行的库存粮食还有三百斗左右。依照正常情况，应该能够维持一月，只是……” 王之涣看着苏家掌柜有些欲言又止的表情，笑道：“只是什么，掌柜但说无妨。这米粮关系百姓生计，于国于民皆是重中之重的大事，有任何问题都不许隐瞒。” 苏家掌柜忙道：“是这样的，这两天前来购买米粮的百姓意外的多。” 他一边说着，一边将手中的账本移到了王之涣的面前道：“文书你看，前五六日，这每日的出售额还算正常，每日的交易数额在十五斗之间。这两日却提升到了三十五斗之多，数额翻了两倍有余。老朽甚至怀疑是不是坊间有什么谣言，以至于此。还特地让伙计去市集上打听一二，一无所获。” 王之涣沉吟道：“如此说来，这反常情况持续下去，十日都坚持不下来，会出现断粮情况？” 苏家掌柜颔首道：“确实如此。” 王之涣皱着眉头道：“会不会有人恶意屯粮？” 苏家掌柜摇头道：“应该没有这个可能，国公的手段谁人不知？在他面前发国难财，无异于自寻死路。只是依照老朽这些年的经验来看，这其中确实有些异常。许是有人为了预防断粮，多囤了一些吧。” 王之涣直言道：“不合情理，真正的富人豪绅，不会在这关键时候来购粮。在旱灾来临的时候，他们应该早已囤积了足够的粮食。而不是选择在灾难结束，粮食稀缺的时候，与百姓争抢利益。从你这账簿上也可以看出来所有的米粮皆是四升、五升、六升这样少量出售，并没有超过一斗的。这其中肯定有问题，掌柜还请多多留意。” 这个时候的测量工具极为精确，采用的是十进位制方式：一斗为十升，一升为十合，一合为十勺，一勺为十抄，一抄为十作。这一升米，差不多三斤左右，足够一家三口一天口粮有余。 此时以工代赈的策略已经实施下去多日，愿意参与劳作的百姓，每日都会领取到相应的工钱，可谓成效显著。 依照当前的局面，一切都应该稳定才对。 粮食的销售为何会出现大幅度的提升？ 王之涣心底琢磨着，走出了粮店，在店门外与以青衣百姓擦肩而过，那人入得店中便高喊了声：“掌柜，给我来六升小麦。” 带着疑惑的心，王之涣走向城中另一个大米行，龙家米行。 当初裴旻意图说服龙家人开办采石工坊、制砚工坊、雕石工坊，龙家保守并未答应，悔恨至今。 如今龙家人已经信服了裴旻的通天手段，也跟着将生意发展到了鄯州，开了一家比洮州还要大的米行。 王之涣还未踏步进屋，耳中便听人说：“掌柜，给我来六升小麦。” 一模一样的声音在他的脑海里呈现。 同一个人？ 王之涣不动声色的隐藏暗处，不过一刻，一位麻衣百姓从米行里走了出来。 虽然之前只是一个照面，王之涣依然认出他便是先前在苏家米行遇得的那个买米人。 短时间内换了一家米商买米又特地换了衣服？ 王之涣正想通知龙家掌柜知会裴旻，自己暗暗跟随，突然脑袋一轰，让人从背后敲了一计闷棍，打倒在了地上。 王之涣只觉得天旋地转，整个人晕阙了过去。 ********** 裴旻第二天在节度使府邸没有见到王之涣，心底有些奇怪，让王小白去王之涣的住处看看情况，问了左邻右里才知道王之涣昨夜竟是一夜未归。 裴旻暗觉不妥。 经过半个月相处，王之涣的品性毋庸置疑，即便他真有事，至少会请个假，说明情况，绝不会无端端的失踪。 “立刻去城中各大米店询问请情况，安排衙役兵卒守着出入城中的行人，对于出入城中的所有人严加盘查。”裴旻当机立断，下达了各项指令。 如今他是鄯州大都督又是陇右节度使、按察使，是整个朔方权势最大的一个。 这命令一下，不过短短的几刻钟，鄯州完成了戒严。 王小白再次赶回了节度使府，向裴旻禀报探得的情况：“苏家米行、余家米行都有王文书的消息，其他几家米行的掌柜伙计皆没有看到王文书。根据苏家米行的掌柜的说辞，王文书应该是察觉了什么异样，他们苏家米行，这几日的销售额极有问题，怀疑有人暗自囤粮。” 听了王小白的回报，裴旻眉头不由皱了起来，第一个反应是有人想发国难财。 随即一想，却又打消了这个念头。 这富贵险中求不假，但是现在整个陇右的米行都让他强制统一起来，不得提高粮价，在加上国家的支持，粮食并不短缺，根本没有奸商发挥的余地。 即便再傻的奸商，也不至于为了一点蝇头小利而犯弥天大过。 “但是粮食销售不正常，这也是事实。”裴旻自语琢磨，突然眼睛一亮道：“王文书是什么时候到余家米行的，又是什么时候到苏家米行的？” 王小白立刻应道：“余家掌柜是说酉时一刻，苏家掌柜是说酉时三刻……” 裴旻找来鄯州的城市平面图，在地图上找着几大米行的位子，一一标记出来，又标出了节度使府衙与王之涣的住所，用手指将所有店铺都连成了一条线。 最后点在了其中的一个米行，道：“这里，王文书是在前往龙家米行的路上，或者在龙家米行出的事。” 王之涣行事风格极有章法，他不会走马换将，虚耗时间，必定是一条捷径询问下来。 他第一二家米行找的是余家、苏家，那么第三家必然是离苏家最近的龙家。 “我们走！”裴旻想也不想，领着王小白出去了。 顾新、张九龄、袁履谦、李林甫、裴晨霖这些人手中皆有事物要处理，他反而最是清闲的一个，抽得开身。 王之涣一方面是他幕僚成员，另一方面也是当世少有的俊杰，若有个意外，与他与天下都是莫大的损失。 绝不容有失。