第768章 刘老根的觉悟

    孔泰在教会鸡笼村的壮丁们如何使用火绳枪，以及如何修建简易的土石结构的围墙后，就催着哥伦布回转返航了。毕竟，马林还等着他们的消息呢。临走前，孔泰还特地留下了一批银钱，让刘老根作为采购物资之用。

    刘老根虽然带着鸡笼村的村民跑到了基隆这边来垦荒，但是，台岛这边没有基本生活物资，就连针线都没有，更别说铁制的农具什么的了。所以，有时候，刘老根等人，也会偷偷驾驶着小渔船，跑到大明沿海去采购物资的。

    不过，莆田县沿海有一个平海卫，专门防备海上的威胁。所以，鸡笼村的渔船，必须躲避平海卫战船的巡航。否则，被逮住的话，那些平海卫的官兵可不会对他们客气。

    所以，即使偷偷驾驶渔船回大陆采购，鸡笼村的渔船，也没法靠近陆地，也不能回到小刘庄原先的地方，虽然那边熟人多。

    后来，鸡笼村的人发现了一个重要的现象——那就是，平海卫的巡海船队，在重大节日的时候，一般不出海巡航。比如过年、清明、端午、中秋、重阳等节日，平海卫的巡逻船一般不出海。毕竟，那些将士们也要过节的。

    如此一来，鸡笼村的渔船就有了采购的机会。不过，他们不敢靠近陆地，只能选择同样是海岛的沿海岛屿靠岸，然后与当地人交易。

    当然，之前鸡笼村的村民并没有什么货物可以换钱的。鸡笼村主要以种地和打渔为生，另外，可以煮一点私盐。要在大明本土，煮私盐那可是要坐牢的。毕竟，大明朝廷垄断了盐的贸易，私人敢插手，果断抓起来……

    但在基隆社寮岛，那就不同了。这里没有官兵，大家可以随便煮盐，不担心吃官司。而且，之前鸡笼村的人，就是靠着煮盐，和主岛上的番民进行贸易的。台岛上的原住民不懂得煮盐，自然很欢迎鸡笼村的村民煮的食盐。而岛上番民拿来交换的商品，则主要是鹿皮、鹿肉和木材等。

    而潜回大陆边沿岛屿进行贸易时，鸡笼村的人也是使用从番民那里换来的鹿皮。至于食盐，他们是不敢用来贸易的。因为，一旦被发现，绝对是重罪。就算他们敢卖，那些海岛上的百姓也不一定敢买。

    而鸡笼村选择的贸易对象，是莆田县湄洲岛上的渔民……

    说起来，大明朝廷虽然没有像清初那样变态实行迁海，但一般也禁止渔民出海打渔的。不过，大明朝廷禁止的是帆船出海，但却不禁止那种人力划桨的小渔船。因为，这种小渔船也出不了海。就算出了海，也是九死一生。所以，沿海的渔民，基本都是用小渔船沿着海岸线打渔的。而湄洲岛，就是其中一个渔民集中的岛屿。

    而且，湄洲岛的来历很大。因为，这里是妈祖的故乡。在岛上，还有为妈祖特别修建的天后宫。

    妈祖可是胡建廣東沿海信奉的守护神，因此，湄洲岛虽小，却是沿海一个人气比较高的小岛。因为，每年都有很多岛外的人来湄洲岛参拜妈祖。而这，也导致湄洲岛与外界来往较多，也比较容易获得外界的货物。而同样是海岛的南日岛，虽然离湄洲岛不远，而且更大，但因为没啥人气，连商人都不愿意去。因此，想要采购货物，还得去湄洲岛这样的人气高的岛上去。

    之前，鸡笼村的壮丁，曾经驾驶单桅小帆船去南日岛采购。虽然避开了平海卫的船，可竟然没有买到啥东西。而且，他们带来的鹿皮也没人收。

    后来，鸡笼岛的村民去了湄洲岛，才终于找到了愿意收购鹿皮的商人，也从那商人那里，采购到了农具，以及各种生活物资。

    不过，为了避开平海卫的守军，这样的机会一年也就几次，都是在重大节日时进行的。要是被平海卫的巡海船给逮住了，没收货物都是轻的，人也可能被投进大牢呢……

    只是，之前因为只有湄洲岛上的商人愿意收购他们的货物，也愿意出售货物给他们。所以，他们的鹿皮卖不出价格，而商人给他们提供的货物，则价格较高。

    比如，一张鹿皮，在大明的价格是400多文。可是，黑心的湄洲岛豪商林百万，竟然只愿意给40文一张的收购价，简直黑到姥姥家了……

    反过来，林百万卖东西给鸡笼村的村民时，却是双倍高价。比如，一口铁锅，在大明只要80文，但林百万卖给他们是160文。一匹白布，在大明的售价是200文，但林百万就敢卖他们400文……偏偏，鸡笼村的人还只能认了……因为，没别人愿意跟他们贸易了……

    也只有湄洲岛的林百万，路子比较野，敢于收购他们的鹿皮。换个人来，未必敢收。因为，鹿皮的来源说不清楚……

    需要指出的是，这个年代的台岛，上面到处都是梅花鹿，总数估计有几百万只。后来荷兰人殖民台岛的时期，每年东印度公司能够从土著手里收购40万张鹿皮，拿到日本去卖。

    岛上的土著们，因为鹿比较多。而且，猎杀一只鹿后，能获得上百斤的肉，够很多人吃的。所以，原住民们对于发展农业不太上心——既然随便就能猎杀到有上百斤肉的猎物，为啥还辛辛苦苦地去种田？因此，即使岛上有农业，那些搞农业的平埔族原住民，也只是刀耕火种。对他们而言，鹿肉才是主食，至于粮食，那就是换口味的……

    事实上，原本鸡笼村的村民们，也指望倒卖台岛上的鹿皮发财的。可现实给了他们当头一棒——沿海普通商人根本不敢收购他们的鹿皮，因为来历解释不清楚……而敢于收购他们鹿皮的有底气的林百万，却死命压价……

    所以，尽管他们每次都带了不少鹿皮去湄洲岛交易，但却换不回太多货物……

    另外，鸡笼村的村民没有大船，也没有懂得造大船的工匠……

    正好，这次孔泰帮他们打败那群倭寇后，一条可以搭载几十人的倭船就被孔泰直接留给了他们。

    在哥伦布的船队离开后，一些人围上来，道：

    “老根叔，我们真的要投靠这些番鬼吗？现在，我们有了这条大船，完全可以搞更大的贸易了，没必要投靠番鬼呀！”

    的确，之前鸡笼村的渔民去湄洲岛贸易，只能驾驶划桨的小船，危险不说，还只能携带几百张鹿皮，还被林百万狠宰。

    而有了这条载重几十吨的倭船之后，鸡笼村的村民，完全可以驾驶这条大船，寻找一个更合适的贸易地点，进行贸易。至少，比被林百万狠宰强多了。

    刘老根摇了摇头，道：

    “娃子们，你们想差了。的确，我们有了船，可以搞更大的买卖了。可是，你们想过没有，安全呢？这次随便来一艘倭船，就差点灭了我们全村。所以，我们村子，需要人保护啊！”

    “这些番鬼说过，明年他们还会派人来，占据这个小岛的。他们来了，我们也挡不住他们啊！”

    “那咋办？要不我们回大明？”边上的人急了。

    “回去？”刘老根嗤笑一声，接着道：

    “阿荣，你知道吗，我们小刘庄的地，早被人占了。而我们的户籍，也早被销了。若是现在回去，不但拿不回土地，而且会被当做逃民抓起来的。所以，我们回不去了。除非，你愿意回去坐牢。”

    明朝户籍制度非常严格，严禁百姓私自出县。如果有事出县，必须有县衙开具的路引。否则，会被关进大牢。鸡笼村的村民从老家小刘庄逃出来后，因为几年不归，户籍和田地肯定没了。而吞并他们土地的，肯定是当地豪强。这会儿回去，当地豪强为了保住土地，肯定会告发他们，把他们抓进大牢的。

    “那我们只能投靠那些番鬼了？”

    “嗯！”刘老根点了点头，然后道：

    “那些番鬼看着还不错，至少很讲理。不过，番鬼也绝不是什么大善人。我琢磨着，他们留下我们，连租税都不收，估计是想要用到我们帮他们做事……”

    “做事？我们帮番鬼能做啥啊？”村民们很好奇。

    刘老根手朝南一指，道：

    “和那些番民打交道啊！老夫懂得番民的土语，最是适合和那些番民打交道了。我琢磨着，这些番鬼，怕是存了想吞并东番岛的野心了，不然，也犯不着拉拢我们一群泥腿子……所以，娃子们，如果以后想要混得好，来跟老夫学番民的土话吧。只要学好了番民的土话，以后有的是被番鬼用得上的时候……”

    “学了番民的土话，就能过上好日子？”村里的年轻人不信地问道。

    “当然，那些番鬼既然想要吞并东番岛，肯定需要懂番民土话的通译。不然，就算打下来东番岛，如何治理？”

    “原来如此……”众人恍然大悟。要知道，刘老根是鸡笼村里唯一读过书的“文化人”，见识自然比大伙高。

    实际上，当初在小刘庄的时候，村里不止刘老根一个读书人，另外还有一个秀才和一个童生的。但发大水的时候，两个读书人都跑到县城投亲去了，没有跟着逃难来鸡笼村这边。所以，村里唯一的“大脑”，自然就是刘老根了，大家也都很服他。

    “好了，没事就回去吧。从明天开始，村里机灵一点的娃子，全来跟老夫学习官话和番民土话，好将来给那些番鬼当通译……”

    “怎么还要学官话啊？”一群年轻人苦起了脸。

    “你们懂啥？那群番鬼只懂些大明官话，你们想要给他们当通译，不能连他们说啥都不懂吧？所以，官话也要学……”