第九章 兴盛昌

    青铜钱其实有很多种类，其中很多种都充当货币流通，但也有几种不为流通，比如供养钱，这种钱是寺观内作为供品的钱币，一般藏于佛像腹中或挂于佛龛之旁，又称佛脏钱。或者春钱，是元代流传至今的一种金银小钱，妇女插在两鬓，用作首饰。

    而陆家女郎撒出来的钱叫厌胜钱，属压邪取吉性质的非用钱，多作吉庆，上梁，供奉，悬挂，佩带之用，又称押胜钱。

    这种压胜钱的图案内容是非常丰富的，有的会刻有日、月、星、花草、虫鱼、蜂蝶、龙凤、麟狮、鹿马等等，或人物故事、生肖，又或者刻着吉利文字，比如福寿康宁、天下太平、万里封侯、五子登科、招财进宝等等，像陈惇手上这一枚，就刻着“官封五世”四个字。

    让陈惇震动的不是这几个字，而是钱币背面的錾刻，上面刻着“兴盛昌”三个字，三个字延伸出去一个祥云图案。

    “兴盛昌——”陈惇迫不及待地站了起来，来到库房之中，取出了一枚金元宝，仔细观察了其底部铭文：“太仓州收嘉靖三十年平仓粮价金三十二两正，提调官刘大同，该催王岳，兴盛昌。”

    官银上面，也有“兴盛昌”的记号！

    陈惇回到屋中，仔细查看着金子后面的錾刻，心中一时思绪潮涌，有如大江。

    “咚咚”，门被敲响了，陈惇不由自主一惊，却听归有光道：“梦龙，你还没睡吗？”

    陈惇打开门请归有光进来，道：“学生一时还睡不着，大人怎么也没睡？”

    归有光拿起追上的纸张，“我就知道你睡不着，你今天看到那汪良自戕的景象，就失魂落魄的，我担心你心中有所郁结，过来看一看。”

    “学生无事，”陈惇摇头道：“那汪良后事操办地如何？”

    “既然畏罪而死，”归有光到底是仁慈之人：“一死抵消前罪了，何况他以前为吴江县百姓做了一些好事，以致舆情有些议论，他大姊汪氏年少守寡，也得了吴江县的表旌，总不能因此追夺，所以我看到此为止，也就罢了。”

    陈惇就道：“听凭大人定夺。”

    归有光点点头，“这案子两三日内，就能完结，我结案之后要回长洲，你同我一起回去，我在府尹大人推荐你，你若得州府嘉奖，于科举大大有利。”

    苏州府出神童，成化以来，天子都曾下诏褒扬。像陈惇这样的，也算在神童之列，归有光并不是陈腐之人，他愿为陈惇引见，若在府尹那里留下印象，则可迅速传播名声，像徐渭那样，天下无人不知其名。

    陈惇想了想道：“学生还想在吴江县多玩几天，若回长洲，一定会去拜访大人的。”

    归有光道：“也好。”

    陈惇与他又说了几句话，方才问道：“学生近日在家宅中破土，听匠人的话，要埋压胜钱，取个吉利。”他说着将床上的青桐钱给归有光看：“这压胜钱的种类，陈惇也不了解，不知道哪儿能挑选图案？”

    压胜钱虽然从汉朝就有，但在明朝是鼎盛时期，因为明朝的时候，风水之说大兴，开炉、镇库、镇宅、馈赠、赏赐、祝福、辟灾、占卜、玩赏都铸厌胜钱，陈惇记得故宫梁殿上，这种东西也是一抓一大把。它并不是正式行用的钱币，所以官方与民间均有铸造，但大都是民间私铸，百姓随时到作坊或铸钱局去选购，有各种不同的图案可选。

    果然归有光道：“宝泉局下设铸钱作坊，那里有许多钱币可以选购。怎么，这官封五世的压胜钱，不喜欢吗？”

    “学生想要‘连中三元’。”陈惇张口就道。

    “好，好好，”归有光顿时大为高兴：“连中三元，这个更适合你。”

    “学生也问过匠人，”陈惇就道：“他说铸钱作坊的压胜钱款式老旧了，让我去兴盛昌看看，说每年都有最新的图案样式供人选购，学生不知道这兴盛昌，是什么来历？”

    “兴盛昌是苏浙最大的钱庄，”归有光道：“除兑换铜钱、金银外，还兼营放款、存款等业务。”

    因为中国社会长期存在多元化货币制和多种货币混合流通状况，使货币兑换在春秋战国时期已经存在。兑换业务则自西汉开始出现，到唐宋有所发展，始由金银店、柜坊等兼营。元末明初，政府欲专行纸钞，民间仍用银锭和铜钱，银、钱、钞三品并行，于是多种公私机构商号兼营兑换业务。

    而到了国朝正统年间，大明宝钞贬值，政府放松用银禁令，银钱公开流通。此后几代，由于私钱庞杂，铜钱轻重不一，成色各异，制钱、私钱、白钱三者之间的比价差异大，变动多，兑换业更为发达。如嘉靖初年时大开铸炉，钱币名类繁多，单是制钱就有金背、旋边等几十种名目。在此情况下，贩卖铜钱和私铸私熔更多，乃出现若干专营铜钱兑换的金融组织，称为钱店，又叫钱庄、钱铺、兑店、钱肆、钱桌或钱摊，在江北则一般称为银号。

    “江南地区，大小钱庄很多，”归有光解释道：“小钱庄，仅仅从事兑换业务。大钱庄就可发庄票、银钱票，凭票兑换货币。南北行商之人大都将钱存入钱庄之中，像兴盛昌是苏浙地区最大的钱庄，福建广东也有一家大钱局，叫汇远钱局。山西之地，最出名的是日升隆。”

    陈惇就道：“这些钱庄钱局，背后经营的究竟是富户财阀，还是……贵官家？”

    归有光一愣：“怎么说？”

    “学生看到官银后面的錾刻，上面有兴盛昌的记号，不知道这兴盛昌，是不是有官府周转？”陈惇直接问道。

    “哦，兴盛昌因为兑换稳定，信誉良好，兼办官府的公款汇兑，”归有光作为苏州推官，十分清楚：“至于你说的兴盛昌錾刻，是这么一回事——”

    有关赋、税、解、贡方面的银锭都是官银，这是无可辩驳的，但官银并不一定就为官炉所铸。从正统年间以后，银锭有官铸和私铸之分，官铸的银锭一般把重量铭文铸在侧面，而且每锭都有银局名，如“宝泉局”、“官钱局”等；私铸银锭铭文基本是私银钱号名称，如“兴盛昌”“汇远钱局”“刘记汇号纹银”等等，铭文刻在底部。

    “我明白了，”陈惇恍然道：“这一批赋税官银，是官府交给了兴盛昌熔铸。”

    像陈惇手上，从太仓州收上来的平仓粮，都是散碎银两，需要重新熔铸成银锭、金锭，官府就把熔铸这个差事，交给了兴盛昌钱庄。

    “兴盛昌的老板，”陈惇最后问道：“是谁？”

    “是姑苏世族陆氏，”归有光道：“三房分理。”

    陈惇这边送走了结案的归有光、郑若曾，在官银重新打上封条之前，又来到了之前为他熔铸金子的铁匠铺子。

    “哎呦，小大人，您怎么又来了，”这铁匠一见他就愁眉苦脸起来：“您再多来几次，小人这铺子怕是要关门扫地喽。”

    陈惇失笑道：“胡说，见到我为什么这副模样？”

    “您几天前令小人熔铸金子，熔铸完了拍屁股走了，”这铁匠叫屈起来：“哪儿知道小人的苦处啊。”

    原来这铁匠熔铸金子，本县大户交上来的都是碎金，碎金熔化重铸为金锭时，有一定的折耗。但大户不认，陈惇也不记得此事，铁匠即使小心熔铸，也要补上那折损的火耗，他这几日正要去县衙找陈惇呢，结果陈惇就上门来了。这下铁匠就抓住陈惇不放了。

    “火耗，”陈惇眯起了眼睛：“我问你，一百两金子熔铸出来，火耗大概多少？”

    “火耗占比约十一左右，这是正常的折耗。”铁匠比划道：“不管熔铸多少金子，大概都在这个比例。”

    他说着小心翼翼地打量陈惇：“您不会不给吧？”

    “我就是不给了，你能怎么样？”陈惇不动声色道。

    “苍天啊，小人辛辛苦苦为您熔金，”这铁匠鼻涕一把泪一把地哭诉起来：“一分工钱都没有，还要倾家荡产为您补上折耗，小人干脆一根白绫吊死在您面前，也省得全家沦落成乞丐，朝不保夕啊！”

    说着竟抱住了陈惇的大腿，嚎哭起来。

    陈惇轻轻踢了他一脚，道：“起来吧，没说不给。”

    “您说真的，不是哄骗小人吧，小人老实人啊，不能骗的。”这铁匠再三确认道：“小人是相信您才给您熔金的，您可不能像官府一样，不给补折耗啊。”

    陈惇就道：“官府不给补折耗？”

    “不给补，”铁匠道：“官银交给大钱庄熔铸，都不给算折耗的，一开始咱苏州许多钱庄就是这么倒闭的，您想啊，铸的银钱越多，折耗越多，官府不补的话，只有钱庄自己掏腰包——谁能禁得起这么折腾，也就财大气粗的兴盛昌了！”

    “兴盛昌熔铸官银，竟自包折耗，”陈惇心道：“这绝对不合常理。”

    所有的钱庄，都是为了赚钱，钱滚钱，利滚利，没有说掏自己的钱，为别人补腰包的——