九 一代宗师
维拉叶独居于殿卫神庙，这神庙对她一人而言显得太大了。原先，瑶池将这里装饰得古色古香，像是东方的佛寺或道观，此时倒显得有些凄凉。 我进去找她，她为我沏了杯茶，说：“我正要去找你。” “是吗？这可真巧了。” 我将奥斯古德给我的纸片递给她，维拉叶说：“这上满有乌蒙墨汁，是用来隐藏消息的。”随后，她念了咒语，纸上的文字浮现：“请到歌者广场的遗迹来，我将在那儿把一切都告诉您！”文字之下是如何抵达歌者广场的详细描述。 我问：“你知道歌者广场在哪儿吗？” 维拉叶颇为不安，回答：“那地方离新索多玛很近，是金州希望镇的一个商业街区，给你纸条的是个法师？” 我叹道：“是IBA的奥斯古德，一个年轻人，看起来很羞涩。” 维拉叶说：“是他？” “你认识他？” 维拉叶说：“他是IBA麾下商人集团的一个年轻人，我只听说叶格丽扣押了他们的商队，我猜，他们被叶格丽强迫差遣，又或者有重要人物在她手里成为了人质。” 我又问：“IBA这都能忍？早就该与叶格丽决裂了。” 维拉叶叹道：“你说得轻巧，IBA曾经派杀手刺杀叶格丽，结果可想而知，随后，叶格丽派海尔辛闯入商会，击杀在场所有的佣兵，捉走了IBA的重要人物，即使如IBA那样雄厚的势力，从此也对纪元帝国俯首听命。” 这是个里应外合的机会！如果利用得好，或许我能杀死叶格丽，将索多玛据为己有。 维拉叶似乎瞧出我的心思，说：“纪元帝国幅员辽阔，魔法与科学齐头并进，人口超过千万，索多玛虽然繁华，可也不到他们真正实力的十分之一。如果他们动用全力，你们和剑盾会联手也是抵挡不住的。” 我眉头紧锁，说：“你别危言耸听了，这可是末世，他们怎能复兴得这么快？” 维拉叶说：“因为他们是人类文明真正的继承者，也继承了上世纪人类的疯狂进取，他们为了促进人口，不惜使用魔法与科学克隆人类，并催促其成长。他们的贵族可以合法地拥有奴隶，甚至将奴隶当做畜生一样饲养，这造就了大量便宜的劳动力。而那些奴隶，是他们四处征战，击败像黑棺这样的小文明而捕获来的，同时劫掠的还有资源与财富。而由于北方恶魔的威胁，纪元帝国的皇室贵族们对皇帝绝对忠诚，表面上维持了政局稳定，将近百年发展，国内并无巨大的动乱。” “什么叫‘黑棺这样的小文明’？这话我不爱听。” 维拉叶笑了笑，说：“相比他们，你们确实很渺小，甚至连索多玛一城都比不上。” 我本来以为纪元帝国本身也岌岌可危，毕竟他们国内又是巴尔教，又是叶格丽，说不定还有其余乱七八糟的恶魔团体，想不到比我想象得更棘手。 我问：“那你为什么投靠我们？” 维拉叶说：“因为他们与恶魔相处得久了，礼法崩坏，道德沦丧，行事霸道而残酷，他们的贵族为了达成目的不择手段，我曾经的亲人不是死于恶魔之手，就是沦为恶魔的帮凶，活下来的那些如恶魔般狡诈，又如恶魔般残忍。我早就有了逃离帝国的心思。我本来想去剑盾会，可他们对恶魔使的身份深恶痛绝。我又想去‘六界’，但六界实在太过遥远。” “六界？那又是哪儿？” 维拉叶说：“是在一堵高墙后的文明，他们的人建造了高墙以防备恶魔和纪元帝国，他们的俘虏说，高墙背后有六个国家组成联盟，所以，我们叫它们‘六界’。纪元帝国一直想攻克六界。” 高墙让我想到了伦敦，只能说人类真是顽强，濒临灭绝之后，仅百余年的时间又让这世界充满活力，只是还没忘了自相残杀。 我叹道：“总而言之，只有一件事我是确定的，我们绝不会屈服于纪元帝国。” 维拉叶：“但愿吧，但留给你们的时间并不多。” 我们是吸血鬼掌权的大都市，剑盾会是一群排除异己的宗教狂热者，纪元帝国则是信奉恶魔的魔法疯子，六界墙后又是些什么怪物？能肯定的是，每一个存续的文明都不是省油的灯，这正是现今世界疯狂现状的写照。 我说：“对了，你想跟我说什么来着？” 维拉叶说：“请随我来。” 她领着我来到那些无人抚养孤儿的看护所，这里有个鸟语花香的庭院，孩子们在庭院中游玩，可仍能从他们的脸上感受到心情的压抑。 一对五十多岁的夫妇负责照看这里，另有三个游骑兵负责安全，我见状暗暗着急——我需要的不仅仅是奴隶般的苦力，还需要更多中层或高层的文职者——比如教师、医生、商人、文员....这些人只能从黑棺迁过来，或者..... 维拉叶拍了拍手，喊道：“剑圣大人到了！”孩子们霎时涌到我们面前，向我行礼，神态崇敬又可怜。我见他们如此，报以微笑，说：“我保证你们会幸福地长大成人！你们再也不会受到伤害了。” 维拉叶变出一本笔记本，念了十三个人的名字，说：“聚集到中央教室，剑圣大人有话对你们说。” 那十三个孩子最大的十六岁，其余在十岁到十四岁之间，他们乖乖朝教室走去，维拉叶解散了其余孩子，让他们自由玩耍。 我们来到办公室，办公室有一块魔术玻璃，可以从这边看见那边的景象，反之则不行。我看着这些孩子们，不知维拉叶有何深意。 维拉叶说：“这十三个孩子——用我们法师的行话说——都觉醒了。” 我吓了一大跳：“全都....全都觉醒了？他们全都成了法师？” 维拉叶说：“是的。” “活下来的大约四百个孩子，其中十三个觉醒？这概率算...高吗？” 维拉叶说：“即使在上世纪，每年每十万人中，只会有一个觉醒的法师，如今这种现象，我们法师会认为是某种大灾变的前兆，又或者是某个极强大的灵体作祟。” 我苦笑道：“大灾难已经降临在我们头上了。” 维拉叶用一种阴沉的、神秘的、惶恐的声音说：“而且，这还只是这个看护所总共五十个孩子中出现的觉醒者，也就是说，是百分之二十六。” 我说：“是该隐...或者不管是什么大神显灵了。不过即使觉醒，每个人的天赋也还有高低之分吧。” 维拉叶：“是的，如你妻子和两个孩子那样的天赋可遇而不可求。就拿这些孩子而言，也有高下。但是，觉醒与没觉醒的人类，已经算是两种生物了。法师的力量甚至比血族更神秘莫测，想要做到发射火球、产生闪电、制造流水、凭空消失或者麻痹敌人，只需经过几年的训练就能办到。” 我：“这本是一件好事，怎么到你嘴里就阴森森的？” 维拉叶：“我问过他们是怎么回事，他们说曾在殿卫寺庙里见到过一个戴蓝鬼面具的神秘人，是那个神秘人引发了他们的觉醒。” 好吧，这下我真觉得有些凉飕飕的了。 维拉叶说：“你应该明白，这是一种什么程度的力量，就我所知，法师历史上从未有人能诱发灵魂的突然觉醒，尤其是针对一些原本注定平凡的人类，那必须彻底改变一个人类的灵魂，令灵魂飞升，那是上帝的领域。” “你认为我该把那个蓝鬼找出来？你不是说他可能是上帝么？” 维拉叶摇头道：“不，不，我只是从宗教层面上试图解读，但那可能是某种神秘的精魄，又或是某种奇异的能源，也可能是孩子们集体产生的幻觉，追究并无意义，我认为，他对孩子们并无恶意。” 我开始打算着手建立一个蓝鬼雕像，也许他能多帮我几次，如果能有一支百人的法师军团，那画面简直太美，我想想都要流口水.... 维拉叶说：“你流口水了。” 我若无其事地擦了擦嘴:“噢？你看错了。” 维拉叶肃然说道：“我会效仿瑶池，履行法师协会的义务，引领他们学习魔法之道，但我必须提醒你，我们法师的传统是一师父对一学徒，我从未一次教过这么多学生，结果可能是误人子弟。所以，我最多只会从中挑选三个最有天赋的孩子。” 我急道：“还有十个怎么办？” 维拉叶说：“剑盾会对此有解决之道。”说到此处，她语气十分不屑。 “念刃？” 维拉叶嗤笑道：“不错，念刃！剑盾会的莽夫们弃明珠美玉不顾，专修那些粗陋的砖石泥巴。他们粗鄙的念刃适合大范围的传授，配合剑盾会的铠甲，甚至一些聪明的凡人都能学上一招半式。” 我急道：“可我上哪儿去找念刃的师父....”勒钢从剑盾会诱拐了一个念刃高手，可我认为勒钢不会把他借给我用，因为他需要训练他的念刃队伍。 维拉叶指了指我。 “别开玩笑了，我可是忙得热火朝天的。” 维拉叶说：“是么？我看你清闲得很。” “简直是胡说八道！我....” 但突然间，我意识到她说的没错。城里人手短缺，并无多少官员需要指挥协调，如果没有战事或突发状况，我身为主教与市长只是个吉祥物而已。 而且，在我内心深处，我确实想将我的念刃传授下去。 就像奥奇德与海尔辛大师教我那样，我也想成为一代宗师。