第136章 曼陀罗
宴宾楼。 三人进入宴客大厅时，里面已来了不少宾客。这次比武招亲，在江湖上造势半年多，报名者有三百余人，经过筛选之后，最终选取了一百人参加正赛。 四大世家之中也都派了年轻一代弟子前来，除了李长生外，河东柳家四少爷柳世绩、关陇崔家五少爷崔东幡也都随家族内长辈前来。各大门派中，除了少林以不过问世俗为由婉拒外，也都派出了门内年轻弟子前来碰运气。还有些江湖上成名的年轻、年长的侠客，也都慕名前来。 唐家虽然不是四大世家之一，但在江湖上也算是名门望族，这些大侠、游侠们，若在比武之中侥幸胜出，做了唐家乘龙快婿，哪怕是倒插门，那也是令人艳羡的美事。 这次夜宴，大厅之内设了二十余桌，除了参加比武之人，还有蜀中江湖上一些成名侠客、成都府内一些贵人门，也都收到了邀请。 三人找了一处偏僻的酒桌坐下，客人陆续到场，不片刻，又有四五人坐在他们的桌上，其中一人萧金衍还认识，正是日间在酒楼之中夸夸其谈的江湖一枝花于思凡。 于思凡看到三人身穿家丁服饰，有些纳闷，“你们三个也是参加比武招亲的？” 萧金衍呵呵一笑，“这次比武虽说面向整个武林，但唐府之内也给了三个名额，毕竟三小姐是蜀中第一美女嘛，谁不想一亲芳泽。” 于思凡哦了一声，“了解，了解。我看你武功也不怎么样，明日比武，你要是遇上我，我会给你机会表现一下，就算娶不到唐三小姐，露一下脸，没准府上那个丫头看中你呢。” 萧金衍连连道谢。 这于思凡倒也活络，天生自来熟，不片刻，就与这一桌上参加比武的众人搞熟悉了，有天山派的、有嵩山派的，还有一个普陀寺的和尚，于思凡问，“怎么，你一个出家人，也对唐家小姐感兴趣？” 那和尚道，“贫僧法号不戒，酒肉不戒、杀人不戒、女色不戒，我虽是出家人，但你不能扼杀出家人一颗躁动的心。” 于思凡哈哈一笑，“那你就躁动去吧。” 萧金衍趁机拉扯李、赵二人，今天客人颇多，赶紧完成他们的发财大计，两人连摇头，说不会。 萧金衍说，“我给你们做个示范，你们先学着点。”说罢，低声对于思凡道，“一枝花大侠，我看你英俊不凡、相貌堂堂，武功一看就是出类拔萃，这次比武招亲，首名非你莫属了。” 于思凡一听萧金衍奉承，脸上颇有得意之色，“你小子，眼光不错！” 萧金衍趁机道，“不过，就算夺得头名，也要讨得三小姐欢喜不是？你可知道三小姐最喜欢什么花、喜欢吃什么、什么颜色？” “不知，你知道？” 萧金衍嘿嘿一笑，“身在唐门这么久，这个我们怎会不知？” “快告诉我！” 萧金衍四处瞥去，见其他几人虽然故意装作若无其事，耳朵还是竖了起来，萧金衍心说有戏，道，“要说嘛，也不是不可以，不过得花点银子，也不是很贵，一个问题十两银子，买三赠一。” 于思凡讶道，“这么贵？” “贵与不贵，就看你觉得值与不值了。”萧金衍道，“对那些连决赛都进不去的人，这些银子当然很贵了，但是一看你就是能夺魁的，到时候成了唐家的女婿，这点银子，还不够一顿早茶呢。” 于思凡寻思也对，一咬牙，拿出了三十两银子，萧金衍附耳对他说了四条信息。 其余几人一听他有三小姐的消息，也都纷纷表示愿意出钱，于思凡阻止道，“这些消息，你只能跟我说。” 萧金衍摊摊手，“大家都给银子，你这个要求有点过分啊，要不你多给一些，把三小姐消息买断？” “多少？” “一共五十条三小姐的消息，你出一千两就可以了。” 于思凡想了想，“算了，太贵，反正他们知道了也没用，进不了决赛，哈哈！” 萧金衍嘿嘿一笑，“话不能这么说，若我是你，成了唐门女婿，但自己老婆的喜好被太多人知道，也不是好事。” “说的有道理。”于思凡道，“不过我没那么多银子。” 旁边一人道，“没银子，就一边凉快去，这位兄弟，我也要你的消息。” 萧金衍低声对众人道，“想不想知道，三小姐喜好什么颜色的亵衣？她胸多大？只要三百两，这个消息，就是你们的，你们想想，洞房花烛夜，你做的每件事，都到三小姐心坎儿上，那唐小姐还爱得你们不要不要的？” 众人一听要三百两银子，旋即打消了这个念头。不过，还是有几个人花了几十两银子，买了几条消息。 萧金衍对赵、李二人道，“学会了嘛，还有十几桌呢，你们去试试。” 赵拦江站起身，气沉丹田，朗声道，“想不想知道唐三小姐的亵衣是什么颜色，多大尺寸？只要三百两银子！” 此言一出，大厅内已有七八十人落座，纷纷向这边望了过来，萧金衍拉着李倾城低下头，佯装不认识他，低头喝茶。 三管事韩吉祥正在堂内，闻言怒道：“唐三宝，你他娘的在胡说什么呢，来人，给我把他轰出去！” 赵拦江回头看萧金衍，“你这一招不管用。” 萧金衍扭过头，看向别处，几个家丁过来，将赵拦江请了出去，赵拦江兀自道，“想知道的，来这里问！” 众人骂声连连，说这家伙不要脸，竟在这等公开场合亵渎我们神圣不可侵犯的唐家三小姐，建议取消他比武招亲的资格云云。反正都是对手，能减一个，就多一分机会。 这时，金陵李家六少爷李长生来到宴宾楼，看到李倾城，大步走了过来，道：“三哥，你在这里呢。” 李倾城示意他不要乱说话，好在这些人都不认识李长生，倒也没觉得什么。 李倾城问，“想不想知道，唐三小姐喜欢什么颜色、什么尺寸的亵衣？” 李长生睁大眼睛看了他片刻，连连摆手，“不想，不想哈！早知道你也参加，我就不来跟着凑热闹了。” “你怎么会不想，怎么能不想，怎么可以不想？”李倾城有些生气。 李长生嘿嘿笑道，“毕竟是未来嫂子的，我可不敢瞎打听，不敢哈！” 一枝花于思凡插嘴道，“你是何人？竟敢跟我抢媳妇？” 李长生冷冷看了他一眼，“你又是何人，竟敢跟我抢嫂子？”他虽然惧怕李倾城，但在江湖上也算小有名声，寻常一般人等，他并未看在眼中。 “本人江湖一枝花于思凡，在晓生江湖年轻俊彦榜排行第七！” 李长生哦了一生，“原来是于思凡于少侠。” “听过没？” “没听过。” 于思凡道，“不可能，我花了八千两银子，在晓生江湖做的专刊！”说着，从怀中取出了几本晓生江湖专刊，给众人传阅。 李长生翻了翻，道，“晓生江湖琼州专刊，发行量三十册。不错，不错，确实有名！” 琼州位于大明王朝最南，那边人烟稀少，甚至连个像样的门派都没有。 于思凡脸色微红，“哼哼，明天之后，这个名字就会传遍江湖！” 李长生将专刊扔还给他，“祝你成功！” 于思凡道，“你是何人，敢留个名号，明日比武，若你能进决赛，也好跟你切磋一番，免得到时死在我手下，连名字都说不出来。” 这时，有家丁过来道，“您可是金陵李家六少爷？我们老爷请您到上座！” 在座众人，除了萧金衍知他身份外，其余人一听竟是金陵李家的六少爷，大吃一惊，心中也各有滋味。 毕竟，金陵李家在江湖上的万儿太大，与少林、武当齐名，他们家六少爷竟来参加比武招亲，那自己机会岂不锐减？ 也有人想，金陵李家也不一定个个都是高手，也许是徒有其名呢，尽管如此，也都希望明日不会跟他分在一个小组。 李长生说，“不必了，我在这里坐着就成。” 李倾城咳嗽一声，示意他走开，李长生见状，只得跟那家丁去了上座。 于思凡哼哼道，“我就不怕什么金陵李家。” 萧金衍戳了李倾城一下，李倾城摇头苦笑。 宾客逐渐入席，按江湖地位纷纷落座，萧金衍看到，巴山剑派的唐不敬也来到席间，坐在他座位不远处。 宾客之中，也有些没有参加比武招亲，但前来观礼的江湖客，萧金衍在人群之中，看到了在涪陵城内交过手的风千岁、郎大嘴、淳于瑛，他们坐在了唐傲那一桌。 萧金衍还看到了青城派之人，在扬州百花楼遇到的那个青城老者，还有苏州城遇到的青城二杰吴所畏、艾谁谁，三人与一名银发道长坐在一起。 “青城派的人也到了？” 李倾城道，“那银发道长是施全友，青城派掌门。左首是大弟子李聚德，人送外号灵光剑，带艺投师，另外两个，青城二狗，想必你都认识。” 萧金衍记起昨日在树上偷听之事，看样子，无论是北周，还是青城派都是冲着梨花针的图谱来的，可是这图谱在唐正风身上寸步不离，他们又会如何动手？ 想到唐惜秋也让他去偷图谱之事，萧金衍觉得今夜之事恐怕没有那么简单。 宴会开始，唐正风父子与唐家主要家族成员都来到了宴宾楼，当然唐老太爷上了年纪，一般不会出席这种场合。 众人纷纷向唐家贺喜。 对唐门来说，唯一一个直系女子出嫁，确实是一件值得恭喜的事情。 唐正风端起酒杯，对众人道，“今日是我侄女惜秋比武招亲前的一次夜宴，作为唐家主人，我非常感谢，江湖上的各位通道门能前来捧场。惜秋是我唐家掌上明珠，作为大伯，我也非常希望她能嫁一个好人家。 我唐家建族五百余年，经历过风风雨雨，能够始终屹立不倒，全靠江湖各位同道支持。这次比武招亲，我们追求的是公正、公平、透明，各位报名的同道，上至七十老叟，下至七岁顽童，高至王权富贵、低至贩夫走卒，我们唐家不问出身、只看武功和人品！” 萧金衍心中暗笑，唐正风这番话说得正义凛然，要不是听了大管事夜宴前的那一番布置，我还真信了呢。 有人喊道，“唐门主，您说得好，不过武功可以分出胜负，这人品又怎么能选出个第一第二来？” 唐正风朗声道，“问的好！这次比武招亲之中，我们会从百人之中选出晋入决赛的四人，由惜秋分别与对方畅聊一番，淘汰两人，最终选出两人进行决战。” “那又聊什么？” “至于聊什么，那就看你们自己本事了。” 萧金衍正听得聚精会神，忽然于思凡用手戳他，递过来一张银票，萧金衍看了一下面额，顿时嬉笑颜开。 “三小姐喜欢吃什么？” “长沙臭豆腐。” “她生日哪天？” “正月初五。” 于思凡一口气问了十几个问题，萧金衍都认真回复了，当然，答案都是瞎编的。 唐正风又道，“我家惜秋文武双全，又会女红，又会做饭，相夫教子、三从四德，能娶她之人，一定会是一个幸福的耙耳朵。” 众人哄然大笑。 萧金衍低声问，“什么是耙耳朵？” 李倾城道，“一种病。” “娶个老婆，还得一身病，这笔买卖不划算。” 有人喊道，“唐家主，您把三小姐夸的跟花儿一样，今日趁着夜宴，把她请出来瞜一眼呗。” 唐正风道，“这是自然。”旋即跟大管事吩咐了两句，不过多时，丝竹声起，屏风之后，环佩叮当。 唐惜秋在四个丫鬟、两个老妈子的搀扶之下，走了出来，她身穿一身大红缎袍，腰间系金丝线，将窈窕身段展露无疑，戴梁冠，以金丝垂穗遮面，又有一丝神秘感。 她来到宴席间，向唐正风及唐家族人长辈款款施礼，又对众人施万福礼。 在座诸人虽看不到唐惜秋面容，却也都看得如痴如醉，眼睛直勾勾盯着她，唯恐比别人少看一眼，显得吃亏。 唐正风道，“惜秋，既然来了，那就敬在座的英雄少年们一杯吧！” 唐惜秋声音甜美，娇声应是，端起酒杯，正要以袖遮杯，正要饮酒，忽然脚下一滑，一杯酒洒在了唐正风身上，顿时脸色大变，连声道歉，“大伯，我……” 唐正风哈哈一笑，“无妨，去楼上再换一身便是。”唐惜秋柔声道，“我去服侍大伯更衣。” 唐正风点点头，“在下失陪片刻，稍后还有要事与诸位宣布！” 说罢，与唐惜秋和几个丫鬟一起上楼。临出宴会厅，唐惜秋回头看了萧金衍一眼，示意他跟过来。 萧金衍心中一凛，便知道唐惜秋放在那一杯酒是故意泼到唐正风身上的，他略一思索，决定跟过去。 走出宴宾厅，翻身上了二楼，就听到二楼一间房内，唐正风与唐惜秋对话。 “惜秋，你长得越发像你娘亲了，大伯真是舍不得把你嫁出去啊。” 唐惜秋道，“大伯，侄女对母亲之事记忆不深，不知可否告知一二？” 唐正风叹了口气，“这件事，你还是不要知道为妙，说起来，当年你母亲被人逼死，你父亲自寻短见，我没能帮上忙，这些年来深深自责，你莫要怪我。” 唐惜秋口风一变，“被人逼死，被谁逼死？” 唐正风支吾不肯回答，“你莫要问了，我不会说得。” 萧金衍从门缝中看过去，只见唐正风身穿大褂，正要伸手去抚唐惜秋的梁冠，唐惜秋一把将他推开。 “大伯，还请你自重！“ 唐正风神色一滞，“你太像你娘了！当年，唐家三兄弟追求你娘亲，结果被老三使了卑鄙手段捷足先登……” 唐惜秋怒道，“不许你侮辱我爹！” “侮辱？”唐正风哈哈一笑，“他本是天子卓绝之辈，若非你娘，我唐门的暴雨梨花针早已制成，就连家主之位，也都会是你爹的，可是你爹却被你娘勾去了魂魄，将家族秘密出卖给外人，哼哼！” 不远处，是一个衣架，上面挂着唐正风的换下的衣服，衣架旁边是一个丝绸包裹。 暴雨梨花针图谱？ 萧金衍心中闪过一个念头。 这时，一道人影闪过，如鬼魅一般，将那个丝绸包裹抓在手中，转瞬出了宴宾楼。 唐惜秋喊道，“有贼人！” 唐正风见状，向这边看了过来。 萧金衍心中大惊，心说上当了，连忙向外逃窜，哗啦一声，从二楼跃下，趁机混入人群之中。 唐正风却不着急，慢吞吞换好了衣服，这才追了过来，这一耽搁，哪里还找到盗贼？ 宴宾楼内。 二管事唐如龙站在角落中，安排着家仆上菜事宜，忽然，他脸色绯红、呼吸急促，双手捂着胸口，扑腾一声，倒在了地上。 哗啦。 二管事带倒了一排酒杯，引来了席间众人的注意。有家仆连忙上前搀扶，“二管事，您没事吧？” 二管事想要开口，却发不出声来。 萧金衍见他今日症状，与昨日在秦汉堂遇到的许江山如出一辙，想到了大管事，再在酒楼内寻找大管事，哪里还有他的身影。 须臾之间，二管事唐如龙躺在地上，一动不动。 唐正风闻讯赶来，见到眼前情形，稍微交代了两句，便有家丁将二管事抬了出去，唐基上前问，“爹，这事怎么处理？” 唐正风脸上不动声色道，“不过是死了个下人而已，宴会继续。” 心中却是暗惊，今夜之事，本来按照他的计划进行，就连图谱的失窃，也都是他一手安排，这次权力交接，老太爷将家主之位传给了唐基，但梨花针图谱却要给唐础，这是他不愿看到的，所以才假装大意，安排人将图谱窃走。 然而唐如龙的死，却引起了他的警觉。 唐如龙之死，与许江山一模一样，别人不清楚，但唐正风却知道，唐如龙、许江山二人，与当年三弟唐正正之死脱不了干系。 这绝对不是巧合。他找来一名心腹，一连发布了几道命令。 唐正风来到大堂之内，宾客熙熙攘攘，有些已然喝多了。 这时，有人道，“唐大侠，你不是还有一件重要之事要宣布吗？” 唐正风站在场内，望着那人道，“不错，除了明日比武招亲，今天还有一件事……” 此话一出，整个大堂之内一片安静。 唐基满脸期待之色，因为家族决定，要在今夜宣布由他继承家族之位。 唐础嘴角上翘，露出了一丝笑意。 唐傲则是神色慌张，仿佛在等着什么结果。 唐正风将家族中众人的反应都看在了眼中，淡淡道，“那就是，今夜的晚宴，每一桌再加一份辣炒肥肠！” “哈哈！” 众人一片哄笑。 “唐大侠真幽默。” “能不能加两盘？” 唐基喊道，“爹！” 唐正华、唐正茂也是满脸不解，望着唐正风。 唐正风摆了摆手，示意他们不要乱开口，道：“两盘就两盘！各位吃好喝好，今夜不醉无归！” 宴会后，萧金衍、李倾城带了一份打包的辣炒肥肠回到杂役院，赵拦江在几个家丁的伺候下吃火锅。 两人将众家丁赶走，把在宴宾楼发生的事情跟赵拦江说了一遍，赵拦江闻言，道，“看来不止一股力量盯着梨花针的图谱，老萧，你看清楚偷图之人了吗？” 萧金衍道，“那人黑布蒙面，身法极为高明，而且对宴宾楼极为熟悉，看身形，我觉得好像是大管事。” “大管事？” “你们还记得当日他从曹兽医那边配得那份毒药吗？若没猜错，二管事和许江山都是中了这毒身亡。” 李倾城道，“那他偷梨花针图谱，又是受了谁的指使？” 萧金衍摊摊手，“我怎么知道。” 赵拦江道，“我现在怎么想，都觉得大管事让我们参加比武招亲都没安好心，要不咱们连夜逃走？” 萧金衍想了想，“我想这件事很快就要水落石出了，带着一肚子谜离开，你难道能睡得着？” “能。” “好吧，当我没说。” …… 议事堂。 宴会后，唐家族人都回到了议事堂，唐老太爷早已知道二管事身亡之事，一脸凝重。 “大哥，不是说好今夜要当着江湖群雄的面，将家主之位传给唐基嘛，宴会之上，你为何临时更改主意？”唐正华一脸不悦，质问唐正风。 唐正风冷笑一声，“你是想尽快将梨花针图谱传给唐础吧？” “这是老太爷的决定，怎么，你想反悔不成？” 唐正风道，“不是反悔，而是发生了一件事，暴雨梨花针的图谱不见了！” “什么？” 众人脸色大惊。 梨花针图谱可是唐门的最高机密，知道此事之人，算上唐门之人，不超过十人，而且都是唐门的核心成员。 唐正华冷冷道，“怕不是你不愿意传图谱，故意监守自盗吧！” “照你这么说，许江山和唐如龙的死，也都是我一手策划的喽？” “是你自己说的，我可没说。” “够了！”唐老太爷气得浑身发抖，拄着拐杖在议事堂内走来走去，众人大气也不敢出一口。 大堂之内，传来拐杖点地的声音。 “查！这件事要严查！”老太爷道，“传位之事，暂时先缓一缓，老大，给你三日时间，必须给我找回图谱！” 唐正风躬身道，“是。” 唐正茂小声问，“那比武招亲？” 老太爷怒声道，“江湖上各大门派都来了，难道要他们看我们笑话嘛，当然是继续办下去！” 唐正风回到书房，一个人影从暗中闪了出来，正是大管事唐袅秉。 唐正风低声道，“事情办地不错！” 唐袅秉扑腾跪倒在地，“属下办事不力，属下该死！” 唐正风奇道，“何出此言？” “图谱被人半路劫走了。” “什么？” 啪嗒一声，唐正风手中茶杯碎裂，面目有些阴沉，“你细细说来。” “属下在宴宾楼动手时，就已察觉楼上还有人潜伏，得手之后，我就回到了后院，那人追了上来，与我对了一掌，我不是对手，图谱被他抢走了。” 唐正风心中惊骇，唐袅秉虽是府内管事，但武功也是半步通象的境界，丝毫不逊于江湖上一些门派的宗主，今日他故意卖破绽，让唐袅秉得手，正是看中了他的武功，谁料劫走图谱之人，武功竟比他还要高。 “看清对方模样了吗？” 唐袅秉道，“此人个子不高，身上有股幽香，应该是个女子。” 唐正风思索良久，又问，“许江山、唐如龙的死，你可查到什么线索？” 唐袅秉道，“我问过秦汉堂的人，三日前，许江山与唐如龙曾在酒鬼楼私下见过一面，当时房内还有一人，不过却不知道是什么身份。他们的死，应是同一人手笔。那日之后，许江山就一直躲在家里，大门不出二门不迈，好像是在防备什么人。” 唐正风道，“这两人都曾经参与过二十年前那件事的，不会是有人前来寻仇吧。” “这正是属下所担心的。” 唐正风坐在了太师椅上，脑海之中，回忆起了二十年前那一宗家门丑事。这些年来，他刻意回避这件事，将这件事从回忆之中抹去，但许江山、唐如龙接连出事，让他不得不正视这桩公案。 “府中出了叛徒！”唐正风忽然道。 唐袅秉闻言身形微晃，虽掩饰的极好，却被唐正风捕捉了个正着。 “行吧，这件事你暗中调查。不要走漏风声。” 唐袅秉领命而去。 唐正风神吸一口气，来到墙上一处神龛，双手左右转动，神龛向旁边移开，露出了一个方形的盒子。 他打开盒子，看到暴雨梨花针图谱正躺在其中，松了口气。 …… 花语院。 唐惜秋独自一人在房内，从怀中取出了一张纸，这张纸微微泛黄，显是有些年头。 借着灯光，她取过朱砂笔，划掉了纸上的一个名字，唐如龙。 她望着这张纸发呆，暗自道，“爹，娘，当年你们在天下英雄面前被人逼死，今日孩儿也要在天下英雄面前，让那些罪人血债血偿，等过了明日，那些人就会得到应有的惩罚，到时候，孩儿就去陪你们。” 烛光划过名单，映出了最上面的一个名字。 唐守礼。 墙角处，一株三色曼陀罗花，开得正艳。