第三十八节：春雪与旅人

    已经步入二月份的新月洲北方，严格意义上春天应当已经算是到来。

    从登陆到停留于夷人定居点，再到前往小渔村的这段时间内，也确实可以明显地感觉到晴朗日子的增加，以及与之相关的气温提升。

    但春天总是乍暖还寒，而气温的提升，却更进一步地使落下的雪花变得惹人厌烦。

    隆冬腊月里冻得干硬的雪花只要用手指弹去即可，有羊毛制成的外衣斗篷与兜帽遮盖，实际上内里暖和得很。要命的是气温抬升之后，处于半融化状态下的雪水又湿又粘，积累得厚了，哪怕是防水的羊毛照样会被浸透。

    在这种天气下步行外出，而且是长时期翻山越岭，实在不是明智之举。

    半融的积雪踩下去一脚冰冷的雪水就从靴子的缝隙涌入，哪怕每天休息时都在烤火用蜂蜡填补缝隙也无济于事。穿在脚上的羊毛袜子虽然干得快，但经不住浸泡也开始踩下去就“啪嗒啪嗒”作响。声音是恼人的，小腿深厚实又黏答答的积雪也让每一步都比之前消耗更多的体力。被半融雪水打湿的衣物也失去了保暖的意义，不论是谁四肢都开始变得冰冷，嘴唇泛白，比起寒风呼啸的冬日反而体感上更加难受一些。

    湿冷的天气不光对衣物和人体有影响，其它物品亦是如此。受潮的木柴烧起来总是有呛人的浓烟，为了避免烟柱过大被人辨识方位，只能忍耐住想要尽快暖和起来的欲望，让火焰保持在较小的幅度花时间烤干周围的木材。

    若是能停下来花点时间休整好好晒干衣物和各种行李的话感受想必会好上很多，但领队的亨利没有说停，其他人自认并不如他可靠，自然也就没有开口。为了使得衣物哪怕一点也好变得干燥舒适一些，他们将不少衣服也挂在了火堆边烤干。而疲惫加之以天气影响，判断力下降人就会出现失误。烤火的过程当中艾吉不小心把自己的斗篷给烧了一个大洞，浓重的毛发烧着的味道弥漫在营地之中，让不少人都咳嗽了起来。而对于之前在地下通道当中就已经失去了一部分保暖衣物的他而言，这已经是最后一件外套。焦虑感使得年青的传教士怒从心生，大声地开始迁怒说是伙伴没有提醒他，才导致了这种情况。

    尽管在贤者镇场之下这场吵嘴最终并没演变成更加激烈的矛盾，但倘若这样下去，作为领队的他被人仇恨队伍士气降低也是必然的。

    而这件事还只是开端，在踏上旅途的4天之后，由于忽然返冷的天气和衣物没能彻底干燥的缘故，身体相对脆弱的博士小姐开始了咳嗽发烧。

    一行人尽力地使得她保持温暖，即便这样，绫还是整个人都显得虚弱了起来。大雪封山的情况下哪怕是亨利也难以迅速找到合适的药物，他们能做的也就只有用现成的东西尽量保持博士小姐的体温，并且砍树制作了一个简易的担架。

    前半截由小独角兽抬着，而后半截则是让除了亨利以外体力最好的咖莱瓦扶着。

    变成了累赘这件事情对要强程度丝毫不输给洛安少女的绫自然而言是万般不愿，但她的知识水平也足以明白这种情况下无谓的逞强不如好好养病早日恢复体力。

    这个小插曲使得队伍行进的速度又下降了少许，而且咖莱瓦要去抬着担架，抽走了他这一个主要劳动力，也使得其它人的压力算是增加了一些。

    解决这些，缓和气氛的任务落在了洛安少女肩头上。

    越来越可靠的我们的白发女孩就仿佛是一支小队的副官一样，负责调解队员之间的各种状况，避免领队在带队的同时还需要承担太多的责任。

    米拉仿佛有用言语改变人心的能力，尽管她自己意识不到，但当年还是个小萝莉的时候她就胆敢站到亨利的面前要他收她当弟子。

    这种单纯直白的勇气，有时候比起万能的贤者还要更加能够安抚人心。

    因为倘若一个人给了周围的人万能无敌的印象，那别人反而往往会对这个人要求更多，或是认为对方做得还不够。

    但身为女性又尚且年少的洛安少女都还在活泼地说笑的话，队伍里头其它那几个大男人也会变得拉不下脸说自己累了。

    苛求强者宽待弱者的说法在这里应用也许并不得当，因为米拉不见得比传教士三人组体力上弱势，但总的来说还是类似于这样的道理。

    由洛安少女带动，适当程度的吵嘴和发泄实际上是有益的。倘若高压控制谁都不敢发声，反而会使得队伍发生意外的可能性更高。

    亨利自己是个不爱闲聊的人，他往往只在有必要讲某些东西的时候才说话。万幸的是我们的小米拉并没有受到这方面影响。她的性格活泼好学，和谁都聊得来。因而和璐璐有一搭没一搭交流着，或者询问贤者这个那个，又或者和咖莱瓦斗嘴，这样一路下来，虽然条件艰苦大家都有些怨气，但队伍的气氛还不至于因而变得僵硬冰冷。

    情况一直到了第6天才终于开始好转起来，循着山路往上一行人找到了一处不错的扎营地。赶着晴空高照积雪都融化，亨利终于肯让众人停下休整，抓紧时间把衣物、袜子还有木柴都掏出来放在空地上晾晒。

    久违地卸下重装，所有人都长长地出了一口气。

    高地上艳阳高照，因为落差的缘故积雪也都融化流到了下面。不容易留下脚印的硬地和山上的不少可以铺晒东西的平整巨石让踩了将近一周糜烂软雪的众人耳目一新。

    类似的高地他们一路其实途经不少，只是之前没有停下罢了。新月洲山峦繁多的地形北部尤其严重，尽管选的是相对平缓的道路，也还是时不时地就会遇上高低差。

    但上坡其实不光有令人疲惫这种负面因素存在，因为站得高的话看得也更远。在考虑到身后存在追兵的前提下，这意味着他们可以及时发现敌人的踪迹。

    而我们的贤者先生与猎民出身同样机警的夷人少女璐璐一并观察的结果，大致推测出他们现在最少领先了追兵两到三天的路程。这也是为什么他终于会选择让众人停下来喘一口气，避免无止尽的赶路使得所有人过于疲惫的缘由。

    对方为何没有及时追上来，说起来反倒是这恼人春雪的帮助。

    倘若没有落雪，平坦的山道上武士们便可纵马狂奔。但在积雪尤其是半融的湿雪覆盖着山道的情况下，高速疾驰打滑摔落山崖的风险相当之大。

    另一个原因则是补给的问题。全副武装的武士与里加尔的骑士相似，都是将负重份额全部用来装备防具与武器的专精于战斗职业的精英单位。小组规模没有后勤辎重的武士作战方式是打完就跑，换而言之，他们是一支突袭队伍，而没有做好长距离行军的准备。尤其是冬季，十几匹马所需的草料他们自己是无法携带的，而做好这些后勤准备，调动足够多的人手，显然也需要更长的时间。

    作为有马匹代步清理门户的武士小队，依赖于强大的骑兵机动性，面对一些武装起来的村民，哪怕对手不自量力地开始抵抗，他们也能够灵活运用优势解决。

    而这样的一支队伍失去消息没能回去报告，会派出来的后续部队，首先也应当是一支装备和人员组成都十分类似的轻装侦察部队。

    这支后续部队的首要任务是获取情报，在察觉到之前的小队发生了什么之后，他们会根据对手的人数和装备决定是自己攻击还是求援请来后续大部队。

    亨利他们有多少人数，尽管清理了痕迹，但行家还是可以推测出一个大概的。所以这支骑兵队伍在到达之后，想必是会通过骑手或者信鸟传讯的方式通知后方，然后独自追击上来。

    这是贤者之前之所以要立刻上路的重要理由，一支轻骑兵倘若道路畅通无阻积雪融化的话，完全可以在极短的时间内追上他们。

    但这几天的恶劣天气阻碍了前进的道路，路况造成追击耗时的延长，使得轻装上阵的武士马队物资准备不足。为了进行更长时间的追踪，他们就必须做更充足的准备，调集更多的后勤。

    当然，对方也可以选择冒险在恶劣天气没有补给的情况追上来，但从结果来看，由于对他们一行外来者个人情报的不明确，叛乱武士显然是采取了保守的做法。

    一来二去，这就成为了他们逃命的凭依。

    顶着恶劣的天气一连跋涉了6天，便是为了将领先的时间尽可能地扩大。

    而在大致计算确保已经拉开了足够距离之后，亨利也就适时地让众人停留下来开始休整。

    知己知彼，百战不殆。很多人挂在口头的话语，贤者却总是身体力行地遵循着。

    灿烂的阳光迅速地烘干着衣物，艾吉破了个大洞的斗篷到了这会儿也终于可以填补。因为多余的羊毛都拿去补袜子的缘故，米拉用一块抹了蜂蜡的防水兽皮补在了那个位置。到处都缝缝补补的一行人看起来相当狼狈，哪怕是绫身上穿着的华贵博士袍，此时也已经陈旧不堪。

    博士小姐为了满足自己的好奇心独自上路的行为认真来说是有勇无谋，莫说是便于户外行动的衣物，她甚至连备用的外衣都没有带，只能一直穿着这件宽大华贵的袍子。这一路若非运气还算好没遇上什么太大的危险，只怕早已经死了不知道多少次。

    将一切都缝补完毕并且用蜂蜡做防水密封处理，之后又用火烤揉搓使得蜂蜡浸得均匀，这一切完成多多少少让人舒心了一些。

    之后为了做防寒处理，他们还在附近找了一些干草和枯叶。里加尔世界的人冬天出行时很常在皮靴里头塞这种东西，垫一层厚厚的稻杆或是叶子配合外面的蜂蜡密封可以起到不错的保暖隔湿作用。而绫所穿的虽说是布靴子，璐璐所用的也是草鞋，但类似的概念还是可以运用的。

    完成了这一步之后，出于职业习惯，米拉、亨利还有璐璐三人又开始保养起了自己的小刀还有武器与铠甲。确保这些东西时刻处于安心可靠的状态，不论对猎人还是冒险者来说，都是十分重要的。

    因为这是保命吃饭的工具。

    维护与修补装备花了不少时间，就连拿来修补用的针线和蜂蜡也已经消耗得所剩无几。装在小木筒当中拿来保养武器盔甲的动物脂肪只要打猎之类就还能获得，但针线和蜂蜡之类的却是只有去到村庄才能够买到了。

    除了这些以外，食物和其它诸如布料和皮料之类的东西他们也得想些办法。和族人尽管因为月之国山地更多缺乏平原的缘故养牛业没有里加尔发达，所以作为副产业的牛皮制皮业也不甚常有，不过猎人打猎获得的鹿皮之类的也可以充当类似作用。其它诸如布料一类也许会在性能与样式上与里加尔产的区别颇大，但入乡随俗，穿得和过往不同也总比穿满是补丁性能差了许多的衣物要好。

    不论如何，那也是要他们能够平安无事进到村里，并且村民愿意接纳他们这些异邦人之后的事情了。

    炊烟袅袅升起，在进餐之前，一行人仿佛懒散富商一样在灿烂的阳光下躺在暖洋洋的大石头上，轮流都小憩了片刻。