第二百六十八章 议会

    英格兰泰晤士河北岸，威斯敏斯特宫。

    返回英格兰风尘仆仆的德雷克还没来得及好好休息，本打算入宫觐见女王，却被告知自己作为去过新大陆、对常胜有一定了解的使者受国会征召，去往参加会议。

    耶稣降生后第1258年，国王亨利三世的妹夫第六代莱切斯特伯爵西蒙·德·蒙德福特率领贵族打响伯爵战争，武装入宫迫使亨利签订牛津协议起，议会这个限制王权的东西便在英格兰产生，权力落入贵族的口袋。

    未经议会同意，国王不得擅自没收土地、不能擅自与别国开战。

    牛津条例延续了一段时间，随后被废除，王室夺回权力的同时也向贵族们妥协，共同处理国事，分贵族组成的上议院与商人、平民构成的下议院，不过在这个时候下议院基本和不存在没什么两样。

    他们可以请愿，但允不允许是另一回事。

    正好比平民德雷克，只在上议院认为需要他进入议会时，才能进入议会。

    “不能再这样下去了！”

    议会厅的大门刚被穿着锁链甲与十字板甲衣的守卫打开，嘈杂的吼叫声便像常胜那些久久不息的铳声般撞入耳朵，上议院的贵族大人们糟糕的礼仪令德雷克皱起眉头。

    他看见罗伯特·达德利伯爵在议会中怒吼，控诉着他资助的两支船队分别在航行于非洲西海岸与葡萄牙海岸时遭受汉国海盗的劫掠与西班牙舰队的围剿。

    复杂的外部环境令英格兰女王宠臣的投资打了水漂，因而怒不可遏地呼唤战争。

    过去德雷克第一次航行就是受到这位伯爵资助，他平易近人好友众多，喜好收藏、讲究饮食，唯独对军事缺少了解，却担任了女王的侍卫长，而且坊间传闻他有很大机会成为王夫。

    另一边则是培根的舅舅，威廉·塞西尔伯爵，女王博学多才的财政大臣，除了不喜欢自己的外甥，他几乎没有任何缺点。

    英格兰鼓励百姓生产、于国际争取国家利益的为政举措几乎皆出自他的手中。

    换而言之，没有他十余年间的劳心费力，英格兰在此时此刻就早已崩溃，更不必说未来的辉煌了。

    “你想和谁开战？西班牙？还是所谓的汉国？”威廉·塞西尔非常冷静，即使在气氛躁动的议会中依然语气平静，道：“你要率领你的军队去马德里？”

    英格兰无力发动战争，这是现实，他们甚至没有一支直属于国家的舰队。

    各个伯爵手中倒是有一些船队与兵力，但倘若真的集结这支兵力，赢了还好，一旦输掉战争，他们将一无所有。

    爱尔兰的蛮子都能打进伦敦。

    “不，我们要惩罚西班牙，未必只能向西班牙宣战。”罗伯特叫嚣战争也只是被气昏了头，他说道：“我们可以助荷兰平叛，我们要大力支持威廉……德雷克回来了！不如让他说说，中国君主是否能成为我们的助力！”

    所谓的威廉被称作沉默者，奥兰治亲王，率领尼德兰叛军屡败屡战。

    至于中国君主这个诡异的称谓……说实话他没叫大汗已经是英格兰交游广阔博闻强记的人才了，毕竟他们对新大陆的了解都不多，更不必说大明了。

    一众伯爵、骑士、修士与十五名委员会成员的目光向门口望过来，令刚刚想找个地方坐下观看伯爵们斗嘴的德雷克动作尴尬地停住，他低头看了看自己布满泥点的鞋子，拍拍手将帽子摘下，向众人行礼。

    威廉伯爵也跟着众人的目光望过来，他先是定定地看着德雷克，然后才问道：“我那个外甥，他没跟着回来？”

    你外甥在常胜当伐木工上瘾了！

    但德雷克当然不会这么说，小培根对他很好，他把脏兮兮的帽子随手放在旁边座位上，笑道：“佛朗西斯先生认为呆在常胜能更好的了解大明帝国的全貌，为更好地效忠女王殿下，他没有回来。”

    “新大陆的日子可不好过，他们吃饭居然不用刀子，但吃得饱睡得香，还请伯爵放心。”

    “常胜？”

    威廉伯爵皱着眉头咀嚼这个不像地名的地名，问道：“这个名字有什么含义么？还有你叫他们什么……大明帝国？”

    因为德雷克说的是意译，总是胜利，这听起来确实不像地名。

    “他们的国家叫光明之国，自称上天赐予的上等国家，别人可以称他们做天朝或大明帝国，不过我们并未见到他们的君主，只见到受皇帝派遣至新大陆的最高统帅，他叫陈沐，有一个名叫北洋重臣东洋大臣的官职，掌握着名叫大东洋军事政府的机构，统治着新大陆的一切。”

    德雷克在议会中人微言轻，随他迈步向前侃侃而谈的话令贵族们发出哄堂大笑，什么‘光明之国’、‘大东洋军事政府’、‘统治新大陆的一切’之类的话对贵族们充满笑点。

    “他们才登陆一年，谈什么统治新大陆的一切，哈哈哈！”

    但德雷克没有笑，站在中间的委员会成员威廉与罗伯特两位伯爵也没有笑。

    威廉示意德雷克继续说下去。

    德雷克面无表情地看了周围几层环形座位的上议院成员，等他们安静下来才继续说道：“他们看上去对我们没什么好感，尽管我带回了贸易合同，但我们的货物他们好像都有，我们需要的原料他们也不打算卖，我不敢保证明年会有多少货物，而且……他们要求商人在英格兰买货卖货。”

    “除此之外，大明帝国东洋大臣陈沐说，我们的女王没有得到皇帝的册封，不能在信的抬头说奉天承运，也就是我们写的神恩天赐。”

    威廉伯爵咬牙面对这种来自异国的羞辱，那封信是他和女王逐字逐句商议后写成的。

    “至于他们为何敢这样说，源于常胜这个名字，陈沐的部下在登陆新大陆一年内，与西班牙开战，三次以弱势兵力在陆上击败西班牙军团；而在我去常胜之前，他们已经和西班牙谈和并且结盟。”

    “他们的皇帝在去年向新大陆用战船商船一千五百条，送去两万多名战士与七万多名市民开拓土地，西班牙将新大陆北方与墨西哥城西部及智利全部割让给大明帝国。”

    啪！

    德雷克双手拍到一起，再缓缓摊开，看向因他所言而沉默的上议院贵族们，道：“大家还是别因为汉国和西班牙争吵了，因为据我所知，汉国好像就是被大明帝国驱逐的海盗在海上建立的国家。”

    “而西班牙，在战争结束后似乎受到大明帝国的保护，大家还是想……什么？他们信新教还是天主教？”

    德雷克说一半捂着嘴笑了起来，道：“这就是最难理解的地方了，他们不信，不信新教也不信天主教，他们信祖先和皇帝，东洋大臣专门提到过这件事，如果在贸易过程中有修士试图让他们改变信仰，他们就一定会让我们改变信仰。”

    “他说这叫己所不欲勿施于人，不过其实……”德雷克笑道：“我觉得真被他们改了，也许对现在的英格兰不是坏事。”