15通讯
冰原镇一到白日，又回到了女人们的掌控里，男人们大都背上干粮和水去铁矿区干活，留下的除了商店老板，几乎都是女人老人和小孩。 孩子们跑来跑去，撵狗斗羊，女人们则是扛着粮食和木材，准备新一天的家用。 马修漫步在小镇街道上，不少人和他打招呼，倒不是镇上人对他有多么青睐，只是马修的父亲达蒙·俾斯麦生前是一个非常热忱的男人，由于镇上人大多没什么钱，他给人看病很多时候都不忍心收费，甚至不少时候都是倒贴草药进去。 这让本就窘迫的家庭变得更加贫穷，达蒙也不得不跑到矿坑去干活贴补家用。 但也是因为达蒙的乐于助人，他们夫妻十年前死于坠崖，镇上人，不论是镇长还是普通居民，对马修都多有照顾，经常送他吃的和用的，这才让马修能够安然生活至今。 “马修，马修，嘿，要不要来我这帮忙，我有些新收的皮子需要清洗晾晒，这活儿得手指好使，你拿手。”招呼他的是皮具店的女老板。 “潘妮姐姐，今天不行啊，我还得整理草药。”马修对她招招手。 路过杂货店，老板皮特大爷也端起木酒杯说：“马修，马修，我的后仓库塌了，帮我修好，给你一枚银币。” 马修笑道：“皮特老板，大白天少喝酒，别算账算错了。” “算账算错，不可能，不可能，我是绝不可能错的，六十年来我就没错过。”皮特大爷打了个酒咯。 “还有，你肠胃一直不好，也不能喝酒。” “没有的事儿。”皮特仰起头，将杯子里的酒一饮而尽，他翻转杯子：“你看，根本没有酒，我没喝酒。” 马修摇摇头，在冰原镇，人人都喝酒，这既是抵御寒冷，也是为了缓解一整天劳动的疲劳。 以前晚上经常有人醉倒在路边，被埋在雪堆里，直到镇长发布一条命令：擅自醉死在家外的人，家属需要给镇上缴纳一笔搬运清理尸体的费用。 酒鬼们骂骂咧咧，却也不想给家人添麻烦，于是虽然都醉醺醺，怎么也得摸着门找到回家的路，至少死在家里，省钱。 马修走到镇上十字路口中心处，这里有唯一一家旅店，也是出售小麦和肉类的地方。 “胡德大叔，给我来十张黑麦饼，两条肉干。” 头发泛白的老板胡德在脏兮兮的围裙上擦了擦手，开始给马修捡他要的食物：“先说好，马修，最近麦子和肉又贵了，所以一个黑麦饼一块银币，一条肉干五银币。” 马修吃惊：“贵了一倍，怎么这么贵？” 胡德也叹了口气：“没办法，最近阿基坦和萨克森又在闹什么交易关税问题，阿基坦暂停对外供应小麦，咱们的缺口就一下子大了，价格也上来了，还不知道要熬到什么时候。” 马修身上所有家产加起来就十枚银币，原本刚刚够这些食物，这下子都只有折半。 这里的肉干分量很少，就是手指粗细，两根手指长，一小截晒干的腌肉。 五张黑麦饼和两条肉干，加起来勉强够三天口粮。 胡德老板麻利地用绳子给马修捆好，接过马修的银币：“马修，你从冰原回来，看到我儿子里德没有？那边是不是出了什么状况，他都已经三天没有回家了，往常也该交班执勤才对。” “我找不到班克斯，问了镇长，镇上又说没问题，让我不要担心。我这几天老做梦，有点不对头儿。” 马修心里警惕，当初他和吉赛尔回来时，里德他们就和副队长瑟维斯一起到冰原支援寻找队长班克斯，到现在都没有音讯，这不是一个好兆头。 “里德大哥很聪明，应该不会有事，不用担心。” 回到木屋，马修将所有粮食和工具都打包装入药箱里，又检查了一番是否需要的东西都带齐。 这才看向桌上那一株植物。 陶盆里，长着一根有两瓣叶子的嫩绿幼苗，叶片间长出一枚椭圆色的青果，这果实静静伫立着，形状上像是一个植物风格包装的麦克风。 事实上，它也的确有类似的功效。 昨天马修就被铁匠先生打通了低语果，俩人之间通过低语果远程通信，他也获得了大量前面未有过的情报。 听铁匠的口吻，低语者团体里已经有不少人存在。 这些人每个人都孵化了一枚低语种子，将其孕育了低语果，从而能够通过低语果联络，互通有无。 万千世界的低语……换个通俗的话语，就是可以连通很多地方的通话。 这是一部生物电话机。 马修从铁匠的话里听出，每个果子都有其特定的联系人，或者说，每一枚低语果都等同于一个匿名通话通道，可以选择长期持有，和对方保持联系，也可以摘掉这枚果子，重新孕育。 虽说具体运转机理有所差别，但生物电话机也还是电话机，使用上没差别。 马修同铁匠通话时，他好几次想要问清楚聆听者和低语者的事，但最终还是忍住了。 罗斯特大陆看似落后而平平无奇，但随着这些天的了解，马修发现那只是表面上普通人眼里的情景。 寂静之墙后的魔灵和活尸。 巫师与炼金术师。 圣光骑士团和夜魔。 聆听者和低语者。 …… 种种怪异都藏在风平浪静之下，冰原镇也是如此，看似祥和无害的生活，表面下潜藏着某种不可言说的深渊。 马修只能保持警惕，静观其变。 入夜后，男人们又开始借酒买醉，醉醺醺寻找回家的路，一整天压抑的矿坑劳作，就是为了这片刻的喘息和愉悦。 马修套上和吉赛尔同样的僧侣服，背上药箱，从南面出了小镇，沿途他不断变换方位，确认身后无人跟踪，这才一路直奔目标地点。 三个小时后，他气喘吁吁终于能看见远处寂静之墙的影子，一路跋涉也让他头发轻微渗汗。 今晚下着大雪，马修回头看去，自己的脚印已经被雪彻底覆盖，他也说不上好还是不好。 还没到汇合点的墙头，马修就看到了吉赛尔，女药师站在前方雪地边一动不动。 “有几天没人在这里了。”她转过脸来：“出事了。” 马修也看出来。 这里原本是驻守的士兵们的篝火营地，石头篝火被雪覆盖大半，木哨屋里也人去楼空，外头兵器架上只剩下训练用的木枪和木剑，实战武器都被士兵们带走。 没有一个人驻留站岗，本该在这的十几名卫兵都消失无踪。